Var började allt en gång i tiden? Pokerns tidiga historia vet vi inte mycket om. Rötterna går enligt vissa att finna i ett persiskt kortspelet så tidigt som från1500-talet. Men under 1820-talet så uppkom pokern i New Orleans. Vid den här tiden så hade staden en livlig internationell hamntrafik och New Orleans var vida känt för att erbjuda nöjen av olika slag, inte minst då hasardspel på hamnkrogar och plyschklädda salonger. Namnet poker härstammar troligtvis från det europeiska kortspelet poque, varifrån pokern troligtvis utvecklades mest ifrån. I ”bluff” (sin äldsta kända form) använde man en kortlek på 20kort. I detta spel kunde endast fyra stycken personer vara med, så därför övergick man 1837 till att spela med 52st kort i leken.
Från New Orleans spreds sedan pokern till en början främst längs Mississippifloden och norrut på flodbåtarna. Man uppskattar att över 2000 professionella spelare försörjde sig ombord på båtarna när trafiken var som livligast. NL (no limit) poker var den vanligaste spelformen ombord. Efterhand som pokern spreds västerut med de nya järnvägarna så blev pokern salongernas spel nummer ett. Pokern kom sedan att förknippas med vilda västern.
Till Sverige kom pokern omkring 1890. Till en början gick det trögt för pokern eftersom det mötte kraftigt motstånd från den lutheranska andan och kom i konkurrens med andra populära kortspel på den tiden. Men under beredskapstiden under andra världskriget fick pokerspelet sin stora spridning, då man ville fördriva sin beredskapstid med något. Efter kriget kom pokern att vara ett stort socialt problem för Sverige, eftersom många som kom i kontakt med pokern inte insåg hur skicklighetskrävande spelet var, utan trodde pokern var ytterliggare en form av hasardspel.
Sveriges första SM i poker gick av stapeln 1975 och hölls av juridiska skäl utomlands. 55 spelare ställde upp första året. SM har sedan hållts varje år och från 1994 allt oftare i Sverige. Pokern har idag fyra huvudgrenar: Texas Hold’em, Five Card Draw, Omaha och Seven Card Stud. Varav Texas Hold’em är det som spelas mest.